長周期地震動とは、周期（揺れが1往復する時間）が長いゆっくりとした大きな揺れのことです。
地震には、様々な周期の揺れが混ざっています。「地震」でよくイメージするガタガタとした小刻みな揺れは、「短周期地震動」と呼ばれるものです。対して、周期が2秒程度〜数十秒程度の長い揺れが「長周期地震動」です。

＜長周期地震動の特徴＞
長周期地震動には、以下のような特徴があります。
・短い周期の揺れと比べて、遠く離れたところまで揺れが伝わりやすい。（減衰しにくい）
・高い建物が大きく揺れやすい。また高層階の方が大きく長く揺れる。

高層ビルやマンションなどでは、震源から数百キロ離れた場所であっても大きく揺れる可能性があり、そしてその揺れが10分を超えるような長時間にわたる場合があります。
また、高層ビル以外にも、免震構造の建物、大型貯蔵タンク、長大吊橋なども長周期振動によって揺れが大きくなります。

＜大きな長周期地震動が発生する条件＞
大きな長周期地震動は、一般的に以下のような場合に起こりやすくなります。
・地震の規模が大きく、震源が浅いほど長周期地震動が発生しやすい。
・堆積層が厚い場所では、地盤が柔らかく長周期地震動が増幅しやすい。（＝大規模な平地や盆地で長周期地震動が大きくなりやすい。）

関東平野や大阪平野など、日本の大都市の多くは大規模な平野に位置しています。長周期地震動が増幅しやすい場所に多くの高層ビル・マンションが立ち並んでおり、影響を受けやすい条件が揃っていること、そしてその影響を受ける人口が多いという点でも注意が必要です。

＜長周期地震動による影響＞
長周期地震動によって、高層ビル・マンションや免震構造の建物では、家具や家電・什器などが転倒・落下・移動してケガをしたり、エレベーターが故障して閉じ込められたりするおそれがあります。
また、貯蔵タンクでは屋根の損傷、火災、内容物が流れ出るなどの被害が想定されます。